Fotobioloxía e Toxinoloxía do Fitoplancto

Os pigmentos producidos polas microalgas forman os chamados sistemas de pigmentos. O grupo de investigación traballa para caracterizar as moléculas de clorofila e carotenoides que componen estes sistemas, relacionando a súa síntese e a súa interconversión con procesos que levan aparellada a acción da luz, tales como a fotocaptura, fotoprotección, fotoaclimatación ou fotoadaptación. Tamén estudia a distribución de estes pigmentos en diferentes categorías taxonómicas de algas para usalos como biomarcadores no estudo de poboacións de organismos planctónicos en augas naturais.

En o campo da toxicología, leva a cabo estudos de episodios de toxicidade causados polo fitoplancto, que teñen importantes consecuencias para os sectores produtivos que dependen do mar e orixinan riscos para a saúde. Así, propone a caracterización e determinación de biotoxinas mariñas, relacionando o seu produción coa bioloxía das microalgas, estudiando os principais síndromes (PSP, ASP y DSP) que afectan ás rías gallegas e explorando episodios de toxicidade problemáticos que teñen lugar en outras regiones, como por ejemplo os producidos por brevetoxina, palitoxina, ostreocinas, ciguatoxinas, azaspiracidas, iminas cíclicas e toxinas emergentes.

O grupo utiliza innovadoras metodologías de análisis que, en muchos casos, conducen á detección de compostos con estructuras aínda no descritas. Ademais, cuenta con unha larga tradición na colaboración con outros grupos de investigación, formando parte da Unidad Asociada de Fitoplancto Tóxico xunto co Centro Oceanográfico de Vigo (IEO, CSIC), ofreciendo asesoramiento científico e contribuyendo a bases de datos globales de algas tóxicas, tales como a Base de Datos de Episodios de Toxicidade de Algas (Harmful Algal Event Database, HAEDAT) o o Listado taxonómico de referencia de microalgas tóxicas (Taxonomic Reference List of Harmful Micro Algae) da COI-UNESCO.