Procesos Oceánicos en Cambio Global

El océano y sus hábitats asociados desempeñan un papel clave en la moderación de los procesos de cambio global que el planeta enfrenta actualmente debido a los impactos humanos sobre el medio ambiente.

Según el IPCC (2019), desde la década de 1970, el océano ha absorbido más del 90% del exceso de calor del sistema terrestre, así como entre el 20% y el 30% del CO₂ emitido por los humanos a la atmósfera desde la década de 1980.

Un estudio exhaustivo de los procesos mediados por el océano es fundamental para comprender, monitorear y mitigar los efectos del cambio global.

El grupo de investigación Procesos Oceánicos en el Cambio Global aplica un enfoque multidisciplinar a la oceanografía desde una perspectiva física, química y biológica. El grupo aborda la observación, experimentación y modelización de las evidencias e impactos del calentamiento, acidificación, fertilización y desoxigenación de los ecosistemas marinos en respuesta al cambio global, tanto en la costa noroeste de la Península Ibérica como en el océano circundante.

Por un lado, el grupo estudia los procesos biológicos y geoquímicos marinos, con especial énfasis en los sistemas de afloramiento costero, especialmente el sistema Ibérico-Canarias, y en la evolución termohalina y química de las masas de agua oceánicas. También está inmerso en el estudio de la caracterización biológica y bioquímica del fitoplancton, la producción de toxinas planctónicas y la dinámica de las comunidades microbianas en un océano cambiante como el nuestro.

Por otro lado, explora los intercambios entre la atmósfera, los océanos y la tierra, así como los efectos de la sociedad humana sobre el medio marino y el clima. Dentro de este campo, el grupo estudia el papel de los océanos en la disolución del exceso de CO₂ atmosférico y la acidificación oceánica como una de sus principales consecuencias. También investiga los intercambios de sedimentos entre el sustrato y la columna de agua y sus implicaciones en los procesos de regeneración tanto de los fondos marinos (zona bentónica) como de la propia columna de agua (zona pelágica).