El Instituto de Investigacións Mariñas (IIM-CSIC) avanza en el desarrollo de nuevos alimentos sostenibles y de alto valor nutricional a partir de algas marinas gracias al proyecto internacional SEAFOODTURE, una iniciativa liderada conjuntamente por el grupo de Química de Productos Marinos del IIM-CSIC y el Instituto de Investigación en Ciencias de la Alimentación (CIAL-CSIC). Tras dos años de trabajo, el proyecto ha obtenido sus primeros resultados en el desarrollo de ingredientes alimentarios innovadores y biomateriales destinados a mejorar la sostenibilidad de la cadena alimentaria.
SEAFOODTURE, que comenzó en 2024 y se desarrollará durante tres años, reúne a centros de investigación, universidades y empresas de ocho países europeos con el objetivo de impulsar el aprovechamiento integral de las algas marinas como fuente alternativa de proteínas y otros compuestos de alto valor añadido, favoreciendo el desarrollo de nuevos alimentos y materiales de envasado más sostenibles.
Financiado por la Sustainable Blue Economy Partnership (SBEP) y cofinanciado por el Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (CDTI) y el programa Horizonte Europa de la Unión Europea, el proyecto integra a instituciones de España, Portugal, Italia, Noruega, Islandia, Irlanda, Estonia y Turquía, consolidando una amplia red de colaboración internacional en torno a la bioeconomía azul.
Algas marinas para una alimentación más sostenible
El proyecto parte del potencial de diferentes especies de algas pardas, rojas y verdes como fuente de proteínas, fibra dietética y otros compuestos bioactivos capaces de contribuir al desarrollo de alimentos saludables y respetuosos con el medio ambiente.
Para ello, el equipo investigador estudia distintas especies europeas, tanto cultivadas como silvestres, analizando su composición química, calidad nutricional y propiedades funcionales con el objetivo de identificar aquellas con mayor potencial para la elaboración de nuevos ingredientes alimentarios.
Posteriormente, se aplican tecnologías de extracción sostenibles para obtener ingredientes ricos en proteínas con un menor impacto ambiental, que posteriormente se incorporan al desarrollo de diferentes prototipos alimentarios cuya calidad nutricional, digestibilidad y aceptación por parte de las personas consumidoras son evaluadas mediante estudios específicos.
«Las algas marinas son una excelente fuente de proteínas y fibras dietéticas de alta calidad nutricional, y toda su biomasa puede aprovecharse para generar productos alimenticios de alto valor añadido y materiales de envasado mediante métodos de cultivo sostenibles y tecnologías limpias«, explica Patricia López, investigadora del IIM-CSIC y co-coordinadora del proyecto.
Hacia un aprovechamiento integral de la biomasa marina
Uno de los aspectos más innovadores de SEAFOODTURE es su apuesta por la valorización completa de la biomasa de las algas. Además del desarrollo de nuevos ingredientes alimentarios, el proyecto trabaja en la reutilización de los residuos generados durante los procesos de extracción para fabricar materiales de envasado bio-basados, como películas, materiales termoformados o aerogeles destinados a prolongar la vida útil de los alimentos.
Este enfoque contribuye a impulsar modelos de producción más sostenibles y alineados con los principios de la economía circular, reduciendo el desperdicio de recursos y generando nuevas oportunidades de valorización para el sector.
Asimismo, el impacto ambiental de todas las fases del proyecto se evalúa mediante metodologías de Análisis de Ciclo de Vida, lo que permitirá comparar la huella ecológica de los nuevos productos desarrollados con la de alimentos convencionales.
Primeros resultados y próximos pasos
Hasta la fecha, SEAFOODTURE ha logrado avances significativos en la caracterización de distintas especies de algas procedentes de diferentes mares europeos y en el desarrollo de ingredientes y prototipos alimentarios innovadores.
Entre los resultados obtenidos destacan la realización de estudios sensoriales de snacks y otros alimentos elaborados con especies de alto contenido proteico, la evaluación de su calidad nutricional y digestibilidad y el desarrollo de los primeros prototipos de biomateriales obtenidos a partir de los residuos generados durante la extracción de polisacáridos.
En la actualidad, el consorcio prepara un amplio estudio de consumidores en varios países europeos para identificar los factores que condicionan la aceptación de los alimentos elaborados con algas, al tiempo que continúa investigando las propiedades estructurales y funcionales de estos organismos para optimizar su aprovechamiento alimentario.
Con este proyecto, el IIM-CSIC refuerza su compromiso con el desarrollo de soluciones innovadoras que contribuyan a una alimentación más sostenible, al impulso de la bioeconomía azul y a la valorización de los recursos marinos, promoviendo la colaboración internacional y la transferencia de conocimiento hacia el sector productivo.
Más información
🔗 Web del proyecto SEAFOODTURE
🔗 LinkedIn del proyecto SEAFOODTURE
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