El Instituto de Investigacións Mariñas (IIM-CSIC), a través del grupo de investigación Procesos Oceánicos en Cambio Global, lidera el proyecto FICARAM+, una ambiciosa iniciativa científica financiada por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades que tiene como objetivo comprender cómo está respondiendo el océano al cambio climático y mejorar el conocimiento sobre su papel en la regulación del clima global.
El proyecto, que se desarrollará hasta 2028, coordina un consorcio integrado por personal investigador del IIM-CSIC, la Universidade de Vigo, el INTECMAR, la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, la Universitat Autònoma de Barcelona y el instituto francés IFREMER, consolidando una red de colaboración científica para estudiar los principales procesos biogeoquímicos del océano Atlántico.
Actualmente se encuentra en marcha la primera de las tres campañas oceanográficas previstas dentro del proyecto, OVIDE 2026, que partió el pasado 9 de junio del puerto de Brest (Francia) a bordo del buque oceanográfico L’Atalante y finalizará el próximo 17 de julio tras completar un recorrido entre la Península Ibérica y el sur de Groenlandia. La campaña está coordinada por Fiz Fernández y Antonio Padín, investigadores del IIM-CSIC, y cuenta también con la participación de personal investigador de la Universidade de Vigo.
OVIDE constituye una de las principales secciones oceanográficas de referencia internacional y forma parte de una estrategia científica mucho más amplia que incluirá, durante los próximos nueve meses, las campañas FRUELA, en aguas de la Península Antártica, y FICARAM, entre la Patagonia y la Península Ibérica. En conjunto, las tres expediciones permitirán obtener una imagen prácticamente sincrónica del estado biogeoquímico del océano Atlántico, desde el Ártico hasta la Antártida, un esfuerzo científico sin precedentes para comprender el funcionamiento del océano en un contexto de cambio climático.
Durante estas campañas se obtendrán más de 40.000 nuevas observaciones biogeoquímicas, desde la superficie hasta el fondo oceánico, incluyendo regiones abisales escasamente estudiadas. El equipo investigador analizará variables fundamentales como la temperatura, la salinidad, el oxígeno, el sistema carbonato, la acidificación oceánica y la distribución de gases de efecto invernadero, como el metano (CH₄) y el óxido nitroso (N₂O), además de estudiar la presencia de microplásticos y la diversidad microbiana mediante técnicas de metagenómica.
Uno de los principales objetivos de FICARAM+ es mejorar el conocimiento sobre la capacidad del océano para absorber dióxido de carbono. Desde el inicio de la industrialización, el océano ha absorbido entre el 20 % y el 30 % del CO₂ generado por la actividad humana, mitigando parcialmente el calentamiento global. Sin embargo, este proceso también provoca cambios en la química del agua, como la acidificación oceánica, que afecta al desarrollo de numerosos organismos marinos y al funcionamiento de los ecosistemas.
El proyecto permitirá además profundizar en el estudio de la Circulación Meridional de Retorno del Atlántico (AMOC), una de las principales corrientes oceánicas del planeta y un elemento clave en el transporte de calor y carbono entre hemisferios, cuya evolución influye directamente en el clima europeo.
Las observaciones obtenidas contribuirán a mejorar los modelos climáticos internacionales y reforzarán los programas globales de observación del océano utilizados por organismos como el IPCC, el Global Carbon Project y Naciones Unidas, proporcionando información estratégica para apoyar las políticas de mitigación y adaptación frente al cambio climático y avanzar en los objetivos del Decenio de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible (2021-2030).
Con FICARAM+, el IIM-CSIC refuerza su liderazgo en la investigación internacional sobre cambio global, impulsando una ciencia colaborativa y multidisciplinar que permitirá comprender mejor el papel del océano en la regulación del clima, reducir las incertidumbres sobre la evolución del sistema climático y generar conocimiento esencial para avanzar hacia un futuro más sostenible.
